À environ 30 kilomètres de Ouagadougou, dans le village de Bazoulé, commune de Tanghin-Dassouri, se trouve l’un des sites touristiques les plus emblématiques du Burkina Faso : la Mare aux Crocodiles Sacrés.
S’étendant sur près de 44 hectares, cette mare abrite environ 200 crocodiles. Mais au-delà du spectacle qu’offrent ces impressionnants reptiles, c’est surtout l’histoire de leur relation avec les habitants qui fascine les visiteurs.
Une histoire transmise par la tradition orale
Selon les récits transmis de génération en génération, les habitants de Bazoulé traversaient autrefois une longue période de sécheresse. Entre les mois de mars et mai, les points d’eau se faisaient rares et les femmes du village parcouraient de longues distances pour trouver de quoi approvisionner leurs familles.
C’est au cours de l’une de ces recherches qu’elles auraient aperçu un crocodile. Convaincues que l’animal ne pouvait vivre qu’à proximité de l’eau, elles décidèrent de le suivre jusqu’à un point d’eau caché au milieu de la brousse.
Après avoir vérifié cette découverte, les autorités coutumières auraient autorisé les habitants à utiliser cette réserve d’eau. Les crocodiles, loin de manifester de l’agressivité, auraient continué à partager cet espace avec les populations.
En signe de reconnaissance, le chef du village aurait organisé des sacrifices de poulets et de cabris avant de demander aux habitants de ne jamais tuer ni consommer un crocodile. Depuis lors, selon cette tradition orale, les crocodiles sont considérés comme des êtres sacrés et protégés.
À Bazoulé, les crocodiles sont traités comme des humains. Après leur décès, ils bénéficient de funérailles selon les rites traditionnels..
Selon les explications du guide Ferdinand Kaboré.
Des croyances toujours vivantes
D’autres récits racontés par les guides et les anciens du village évoquent une origine encore plus ancienne.
Selon ces croyances, les crocodiles seraient apparus avec les pluies il y a environ six siècles, apportant avec eux l’eau qui allait permettre aux populations de survivre.
Chaque année, une cérémonie traditionnelle est organisée pour leur rendre hommage. Les habitants et les visiteurs viennent avec des offrandes, généralement des poulets, afin de formuler des vœux de santé, de prospérité, de protection ou de réussite.
Ces pratiques constituent un patrimoine culturel vivant qui continue d’être transmis de génération en génération.
Des crocodiles considérés comme des membres de la communauté
À Bazoulé, les crocodiles bénéficient d’un statut particulier.
Il est interdit de les tuer ou de consommer leur viande, même lorsqu’ils meurent naturellement. Lorsqu’un crocodile décède, des funérailles sont organisées selon des rites traditionnels réservés aux initiés.
Le 14 septembre 2025, la disparition du plus vieux crocodile mâle de la mare a donné lieu à une cérémonie funéraire organisée le jour même. Selon les guides du site, l’animal était âgé de plus de 90 ans, selon les estimations réalisées à partir de l’observation de ses écailles par les initiés.
Les traditions locales indiquent également que les crocodiles peuvent vivre jusqu’à environ 150 ans.
Une attraction majeure du tourisme burkinabè
Aujourd’hui, la Mare aux Crocodiles Sacrés accueille quotidiennement des visiteurs venus du Burkina Faso et de l’étranger.
Accompagnés de guides expérimentés, ils peuvent observer les crocodiles de près et, lorsque les conditions de sécurité le permettent, vivre l’expérience impressionnante de toucher l’un de ces reptiles.
Au-delà de l’aspect spectaculaire, cette visite permet surtout de découvrir une relation singulière entre une communauté et son patrimoine naturel.
La Mare aux Crocodiles Sacrés de Bazoulé illustre la manière dont les traditions locales peuvent contribuer à la préservation de la biodiversité. En associant croyances, coutumes et protection des animaux, les habitants ont développé un modèle original de conservation qui fait aujourd’hui de Bazoulé une destination incontournable du tourisme culturel et communautaire au Burkina Faso.
La Mare aux Crocodiles Sacrés de Bazoulé rappelle que le tourisme ne se limite pas aux paysages. Il raconte aussi des histoires, perpétue des traditions et met en lumière les liens profonds entre les communautés et leur environnement. Entre patrimoine immatériel, croyances ancestrales et accueil des visiteurs, Bazoulé demeure l’un des symboles les plus fascinants du tourisme burkinabè.
Source : PNET ; témoignages et traditions orales recueillis à Bazoulé ; informations communiquées par le guide Ferdinand Kaboré. – Article adapté et enrichi par la rédaction de VoirFaso.
